Cambios en " Fortalezas y debilidades del Ecosistema Cuencano "

1.5. Fortalezas del Ecosistema Cuencano

A pesar de las brechas identificadas, Cuenca cuenta con activos valiosos que constituyen la base para un ecosistema más competitivo. Reconocer estas fortalezas es esencial para diseñar estrategias que las potencien y eviten la replicación acrítica de modelos externos no adaptados a la realidad local.

Cultura Emprendedora

•       Valoración social del emprendimiento: 64 puntos los cuencanos reconocen y respetan a los emprendedores.

•       Existencia y difusión de modelos de rol: 64 puntos hay referentes locales visibles que inspiran a nuevos emprendedores.

•       El GEM Ecuador 2024 confirma este patrón: el 58,53% de ecuatorianos considera el emprendimiento una elección de carrera profesional legítima, y el 55,39% reconoce que los emprendedores exitosos tienen estatus superior.

Demanda Extra-Local como Motor

La demanda extra-local es la variable mejor valorada dentro de las condiciones de demanda, sugiriendo que los emprendedores más dinámicos ya orientan sus propuestas de valor hacia mercados externos. Esto es relevante en manufactura artesanal, software y servicios culturales. El GEM Ecuador 2024 señala que el 18% de los emprendedores del sector orientado a negocios ya tiene clientes fuera del país el porcentaje más alto entre todos los sectores, lo que confirma el potencial de expansión internacional para emprendimientos B2B cuencanos.

Presencia Universitaria e Incubadoras

•       Universidad de Cuenca: Epicentro de Innovación (coworking) y Carrera de Emprendimiento e Innovación.

•       Universidad Politécnica Salesiana: espacios Coworking StarUPS para proyectos estudiantiles.

•       Universidad Católica de Cuenca: incubadora acreditada KALARY y Centro CIITT (biotecnología e IA).

•       Fundación Avanzar: formación y microcréditos para emprendedoras con énfasis en tecnología y moda.

•       Alcaldía de Cuenca: Programa para Emprendedores con acompañamiento desde ideación hasta implementación.

•       Cámara de Comercio de Cuenca: capacitaciones y fomento del emprendimiento como generador de empleo.

 Infraestructura TICs Sobre el Promedio

El acceso a infraestructura TICs de Cuenca supera el promedio de ciudades intermedias latinoamericanas (44 puntos). Esta ventaja es consistente con los datos del GEM Ecuador 2024, que señala que los expertos reconocen la factibilidad de obtener servicios de telecomunicaciones en aproximadamente una semana y a costos asequibles. El 63,12% de emprendedores ecuatorianos planea integrar más herramientas digitales en los próximos seis meses, lo que indica un mercado receptivo a la digitalización.

Sistema Financiero Cooperativo de Base

Cuenca cuenta con un sólido sistema de cooperativas de ahorro y crédito. Las fuentes locales no bancarias obtienen 57 puntos superando el promedio de ciudades intermedias (53 puntos). Entidades como Jardín Azuayo, JEP, Mutualista Azuay y Banco Pichincha cubren parte de las necesidades de capital inicial, aunque no están especializadas en emprendimiento dinámico.

1.6. Debilidades, Brechas Críticas y Vacíos del Ecosistema

Esta sección constituye el núcleo del diagnóstico. Se detallan los factores que limitan el crecimiento del ecosistema emprendedor cuencano, ordenados de mayor a menor gravedad según el ICEC-Prodem 2024, enriquecidos con la evidencia del GEM Ecuador 2024/2025.

BRECHA CRÍTICA: Financiamiento

El GEM Ecuador 2024 también señala que el 14,88% de los cierres de negocios se deben a 'dificultades para obtener financiamiento', siendo la tercera causa de mortalidad empresarial después de la falta de rentabilidad (31,17%) y los motivos personales/familiares (20,04%). El vacío de financiamiento en Cuenca impide nacer a nuevas empresas, y mata a las existentes.

Vacíos identificados en la dimensión de financiamiento:

•       Capital de riesgo: No existe un fondo de capital de riesgo local. Los emprendedores con proyectos escalables no tienen acceso a este instrumento fundamental.

•       Red de ángeles inversores: La red de inversionistas ángeles locales es incipiente y no institucionalizada. A nivel regional, Ecuador lidera en emprendedores con patrocinio (15,41% de TEA), pero este apoyo es informal y no sistematizado.

•       Financiamiento público: Los programas nacionales de capital semilla tienen escasa penetración en Cuenca. La puntuación de fuentes públicas (19 pts) es 40 puntos inferior al promedio de ciudades intermedias.

•       Crowdfunding: No existe una plataforma local de financiamiento colectivo articulada.

•       Valle de la muerte financiero: El apoyo es relativamente mejor para crear empresas (46 pts) que para escalarlas (38 pts). El problema no solo es nacer, es crecer.

 DEBILIDAD SEVERA: Gobernanza y Articulación

La gobernanza del ecosistema cuencano obtiene 36 puntos, con todos sus sub-indicadores por debajo del promedio de ciudades intermedias. La ausencia de una visión estratégica compartida y de una agenda común es el problema más estructural del ecosistema. El GEM Ecuador 2024 señala que los emprendedores ecuatorianos perciben que 'los mercados de bienes y servicios experimentan cambios drásticos entre ejercicios fiscales', lo que refleja una institucionalidad volátil que afecta la planificación empresarial.

•       Mesa de coordinación intersectorial: No existe un espacio permanente y legitimado de co-diseño estratégico entre actores.

•       Política local de emprendimiento: Cuenca carece de una política pública local con metas, indicadores y presupuesto asignado.

•       Sistema de estadísticas del ecosistema: No existe un observatorio del emprendimiento con datos regulares para la toma de decisiones.

 DEBILIDAD SEVERA: Regulaciones y Políticas

Los emprendedores cuencanos perciben que las políticas nacionales y locales tienen poca relevancia práctica para su actividad. El GEM Ecuador 2024 asigna 2,91/10 a las políticas gubernamentales de apoyo (B1) y 3,42/10 a la carga burocrática (B2),

confirmando que la burocracia y la falta de incentivos fiscales son barreras sistémicas. A nivel nacional, solo el 0,47% de los cierres de negocios se atribuye a políticas fiscales/gubernamentales —señal de que la regulación no mata directamente las empresas, pero sí inhibe su creación y formalización.

•       Vacío 9 — Ventanilla única de formalización: Proceso de creación de empresas lento y burocrático, sin articulación digital.

•       Vacío 10 — Incentivos fiscales a startups: No existen incentivos tributarios diferenciados para emprendimientos innovadores a nivel local.

•       Vacío 11 — Compras públicas para startups: El poder de compra del sector público no se utiliza para estimular soluciones de emprendedores locales.

 DEBILIDAD SEVERA: Apoyo Institucional

⚠ El Valle de la Muerte Institucional

El apoyo institucional es relativamente mejor para crear empresas (46 puntos) que para escalarlas (38 puntos). Las incubadoras ayudan a nacer emprendimientos, pero no existen aceleradoras robustas que acompañen el crecimiento, la internacionalización y la captación de inversión de empresas jóvenes cuencanas. El GEM Ecuador 2024 confirma: los emprendedores con patrocinio aumentaron del 8,48% al 15,41% de la TEA entre 2023 y 2024, pero este apoyo no está institucionalizado ni dirigido a empresas con potencial de escala.

 •       Aceleradoras de crecimiento: No existe una aceleradora orientada a PyMEs jóvenes con potencial de escalamiento.

•       Puentes con ecosistemas externos: Canales no institucionalizados para conectar emprendedores con inversores y clientes fuera de la ciudad.

 DEBILIDAD: Capital Humano Emprendedor

A pesar del alto nivel educativo de la ciudad, el capital humano emprendedor en Cuenca presenta vacíos críticos en retención de talento. El GEM Ecuador 2024 señala que los emprendedores ecuatorianos están concentrados en sectores de bajo valor agregado, con solo el 1,24% de la TEA en sectores de tecnología alta o media frente al 3,6% del promedio regional y el 10,49% de Chile.

•       Plataforma local de capital humano emprendedor: 56 puntos hay personas con proyectos y capacidades.

•       Atracción / retención de emprendedores: 39 puntos vs. 41 promedio / 46 en ciudades top.

•       Retención del talento emprendedor local: solo 31 puntos el dato más preocupante de esta dimensión.

 DEBILIDAD: Formación Emprendedora

La paradoja educativa de Cuenca es contundente: la ciudad tiene la mayor escolaridad promedio del Ecuador (12,9 años) y el 30% de su población con educación universitaria, pero la formación emprendedora universitaria obtiene apenas 43 puntos 11 puntos por debajo del promedio de ciudades intermedias. El GEM Ecuador 2024 confirma este patrón a nivel nacional: la educación emprendedora en primaria y secundaria obtiene 2,55/10 (D1) y la universitaria 4,65/10 (D2), ambas por debajo del promedio regional.